エステート・ヴィンヤードは、真に自分たちだけのピノ・ノワールを造るというケンとアキコのビジョンの中枢を担っています。自分たちのワイナリーと畑をどこに置くべきか検討するにあたり、最もリスペクトするカリフォルニアのピノ・ノワールを辿ってみたら、そのほとんどがソノマ・コーストと、それに隣接するロシアン・リヴァー・ヴァレーからのものであることに気付くのに、そう時間は掛かりませんでした。急峻な丘陵地が清涼な海からの空気が覆う、この地の気候と地勢がブドウの生育に過酷な環境を与え、このストレスの過程でブドウの複雑味と個性が生まれます。ケンとアキコは、この丘陵地にフリーマン・ヴィンヤード＆ワイナリーを設立することを決めました。彼らは2001年にロシアン・リヴァー・ヴァレーAVAのグリーン・ヴァレーの西端の冷涼な場所にワイナリーを設立し、彼らのビジョンを完成させるために2つの秀逸な畑を取得しました。ワイナリーに隣接するグロリア・ヴィンヤードは2006年に植栽。2007年には、ここより太平洋に6kmほど近いフリーマン・ランチを購入し、5.6haのユーキ・ヴィンヤードにブドウを植栽しました。
グロリア・ヴィンヤード
グロリアは、ワイナリーに隣接するフリーマンのエステート・ヴィンヤードです。ケンとアキコは2005年にこの5.7haのブドウ畑を取得。それまではリンゴ園だったこの畑で、翌年からブドウ栽培を開始しました。畑は、1985年に初めてふたりを引き合わせたハリケーンの名にちなんで「グロリア」と名付けられました。
ロシアン・リヴァー・ヴァレーの中でも最も冷涼な最西端に位置するのが、"グリーン・ヴァレー・オブ・ロシアン・リヴァー・ヴァレー "と呼ばれるアペレーションです。太平洋からわずか20kmの場所に位置する畑、グロリアは、ピノ・ノワールにとって理想的な場所としてのあらゆる特徴を備えています。急勾配の丘陵地は水はけの良いゴールドリッジの砂質ローム土壌、日当たりは良いものの極めて冷涼な気候は、日々のロシアン・リヴァー・ヴァレーの霧の干満によって適度に緩和されています。
畑は6つのピノ・ノワールの区画で構成されており、スワン、ポマール、115、ラ・ターシュ、カレラ2種と、アキコのお気に入りのクローンが植えられています。可能な限り有機農法とバイオダイナミック農法を採用し、巣箱がフクロウなどの猛禽類を呼び寄せ、自然な形で害獣であるネズミ駆除を行っています。様々なカバークロップで土壌を補い、化学的な介入は最小限に抑えています。極限の気候と標高のせいで、収量は1haあたり3~5とばらつきがありますが、その結果、非常に研ぎ澄まされた、複雑味を持ったワインができあがります。
ユーキ・ヴィンヤード
このソノマ・コーストの畑は、特別な場所を見出だし、それに伴う挑戦を克服しようとするフリーマン夫妻の情熱の証です。ユーキ・ヴィンヤードは、太平洋からわずか8km、標高300mの場所に位置します。地形は急峻で、気候は寒く、強い風に見舞われます。この地の厳しい気候の影響でも収量は1haあたりわずか3~5と、極めて低いものになります。
2007年、夫妻は1860年に拓かれた牧羊場、フリーマン・ランチを購入しました。この牧場は、1世代目と2世代目の見事な木立を含む森林景観の一部です。ユーキはアキコの甥の名前であると同時に、大樹という意味をも持ちます。悠久の時を生きる高貴な巨木への敬意を込めて、この樹木の生息地である9haをボデガ・ランド・トラストに寄付し、生涯保存することにしました。翌年には、8つの区画に分けて5.6haのブドウを植え、冷涼な気候を好む8つのピノ・ノワールのクローンを植えました。ここでは、厳しい気候と砂質粘土質ローム土壌が、濃厚なフレーバーと高い酸味を持つブドウを生み出しています。
ユーキは、当初から有機栽培が行われています。畑は、水、カバークロップ、害虫駆除、最適な生息環境の維持などが細心の注意を払って管理されています。ユーキのブドウの比類ない深みと複雑さは、これだけの努力に値するものです。
Estate vineyards have always been central to Ken and Akiko Freeman’s vision for making truly distinctive Pinot Noir. Considering where they would establish their winery and vineyards, the Freemans surveyed the California Pinot Noirs they respected most, and soon realized that nearly all of them hailed from the far Sonoma Coast and adjoining Russian River Valley. Here, where steep, rugged hills bathe in crisp ocean air, the climate and terrain force grapes to struggle in order to achieve ripeness, building complexity and character in the process. These hills, Ken and Akiko decided, would make the perfect home for Freeman Vineyard and Winery. They established the winery in 2001 on the cool, western edge of the Green Valley of the Russian River Valley AVA, and acquired two exceptional vineyard properties to complete their vision. The Gloria Vineyard, adjacent to the winery itself, was planted in 2006. In 2007, Ken and Akiko purchased the Freeman Ranch, four miles closer to the Pacific Ocean, and planted the 14-acre Yu-ki Vineyard.
Gloria VINEYARD
Gloria is Freeman’s estate vineyard, located adjacent to the winery. Ken and Akiko Freeman acquired this 8-acre vineyard site, previously an apple orchard, in 2005 and began planting the following year. They named the vineyard for Hurricane Gloria, the fortuitous (for them, at least) meteorological event that first brought them together in 1985.
Sitting in the coolest, westernmost part of the Russian River Valley is the "Green Valley of Russian River Valley" appellation. Located just 11 miles from the Pacific Ocean, Gloria possesses all the attributes that make the region ideal for Pinot Noir: a steep hillside for optimal drainage, Goldridge sandy loam soils, and a climate that is sunny but unusually cool, moderated by the daily ebb and flow of Russian River Valley fog.
The vineyard is comprised of six Pinot Noir blocks, each planted to one of Akiko’s favorite clones, including Swan, Pommard, 115, La Tache, and two Calera. Organic and biodynamic farming methods are used whenever possible, and owl boxes encourage raptors to provide natural rodent control. Various cover crops replenish the soil, and chemical intervention is kept at an absolute minimum. Due to extreme weather and elevation, yields vary from 1 to 2 tons per acre, resulting in wines of great nerve and complexity.
Yu-ki Vineyard
This Sonoma Coast vineyard is a testament to the Freemans’ passion for finding an exceptional site and mastering the challenges that come with it. The Yu-ki Vineyard is situated just four miles from the Pacific Ocean, at an elevation of 1,000 feet. The terrain is steep and rugged, and the climate is cold and windy. The extreme weather in this location results in very low yields of just 1 to 2 tons per acre.
The Freemans purchased the Freeman Ranch, an 1860 sheep farm, in 2007. The property is part of a forested landscape that includes spectacular stands of first and second growth redwoods. (Along with being the name of Akiko’s nephew, Yu-ki fittingly translates to “big tree.”) Out of respect for these noble giants, the family donated 22 acres of this arboreal habitat to the Bodega Land Trust for lifetime preservation. The following year they planted a separate 14 acres to grapes, comprised of eight blocks devoted to eight cool weather-loving Pinot Noir clones. Here, challenging weather and sandy clay loam soils produce grapes with intense flavors and high acidity.
Yu-ki has been farmed organically since day one. The vineyard is tended with exacting care, with strict concern for water, cover crops, pest control and optimum habitat maintenance. The unmatched depth and complexity of Yu-ki’s grapes are worth the effort.
